当你仰望月亮时，有没有想过，月球上现在几点了？科学家们正在破解这个问题，希望月球也能拥有自己的“时钟”。
欧洲航天局周一表示，将考虑设置月球时间，以便未来执行更多的探月任务。
航天专家表示，创建月球时间将便于通信和导航，也能为今后设定火星等其他行星的时间铺路。不过，制定月球时间并非易事，将面临技术、管理等多重挑战。
拥有“自主”时间
2月27日，欧航局在一份声明中表示，全球各大航天机构都在思考如何为月球设置精确时间。
欧航局导航系统工程师彼得罗·乔达诺（Pietro Giordano）透露，去年11月，在荷兰举行的一场国际会议上，与会者提出这一构想。各方一致认为建立“共同的月球参考时间”很重要且具有紧迫性。而且，这一参考时间应当获得国际公认。
按照欧航局的说法，目前，实施探月任务的国家都是使用本国时区，这些时区与“协调世界时”（UTC）相关联。但是这种方法并不精确，它意味着由不同国家操控的航天器彼此无法同步。
更重要的是，未来全球将展开更多探月任务，包括美国国家航空航天局（NASA）重启载人登月任务、欧航局将发射“阿尔戈”号月球着陆器、中国计划将首批宇航员送上月球，以及私人企业也在实施探月项目，比如建立月球基地、以月球为跳板进行深空探索等等。面对这一前景，目前的计时方法不可持续，有必要为月球设置一个能为各方通用的标准时间。
“未来十年，将有数十个航天器在月球上及月球周围运行，它们需要相互联络，并确定位置。新的时代需要月球拥有自己的时间。”欧航局说。
便于通信和导航
设置一个标准的月球时间可以带来诸多好处。
首先，宇航员和地面控制人员能够知道月球上的时间，更便于沟通。
据美联社报道，NASA当年在设计和建造国际空间站时，就遇到时间难题，而不得不努力解决。如今，快25年过去了，国际空间站依然没有自己的时间，而是使用基于原子钟计时的“协调世界时”。这有助于解决各国空间项目之间的时差问题。
其次，可以确保在月球表面进行更准确的定位和导航。
据英国《自然》杂志称，一些航天机构计划从2030年左右开始在月球上安装全球导航卫星系统（GNSS）。它类似于地球上的全球定位系统（GPS）。
第三，可促进世界各国航天机构之间的合作。
乔达诺说，为实现创建月球时间的目标，正在发起一项国际联合行动。除了欧洲方面，美国也有类似设想。
NASA“月球网”（“LunaNet”）计划的目标之一就是设定一个标准化的月球时间。“月球网”是一个数字架构的网络，建成后可允许在月球上进行通信和导航。
“就像在地球上一样，人们也可以将月球划分为不同的时区。如果人类将来建立永久性的月球基地，这或许是有意义的。”欧航局月球通信和导航项目工程师约尔格·哈恩（Jörg Hahn）说。
“相当大的挑战”
给月亮“戴上钟表”，听上去很酷，但也不无挑战。
一是如何克服技术上的“时差”。
由于地球比月球质量大，引力场更强，时间也走得更慢。
欧航局指出，时钟在月球上比在地球上走得快，每天快约56微秒（百万分之一秒）。更复杂的是，月球表面与月球轨道的时钟滴答频率也不同。
二是如果创建月球时间，是与地球时间即“协调世界时”挂钩，还是完全独立，这个问题仍未得出结论。
三是是否需要一个航天机构或组织专门负责设置与维护月球时间。
据欧航局称，研究月球时间的国际团队正在讨论这一问题。
四是国际航天界还必须商定一个以月球为中心的时间参考框架，以便进行一致测算。
“这将是一个相当大的挑战，因为在月球的赤道区待上‘一天’相当于29.5个地球日，期间还有长达两周的寒夜。”在欧航局人类和机器人探索理事会工作的伯恩哈德·奥芬巴赫（Bernhard Hoffenbach）说，设定的时间系统对宇航员必须是实用的。
不过，奥芬巴赫认为，为月球建立时间系统之后，未来可以应用于其他行星。
下一个诞生的或许就是火星时间。
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栏目主编：杨立群 文字编辑：杨立群 题图来源：新华社 图片编辑：苏唯