每年一到四月份左右，石楠花就会成为热门话题，全国各地，尤其是南方的高校，可谓苦不堪言，华中师范大学、华中科技大学、武汉理工大学、中南财经政法大学、上海交通大学、南京财经大学、东南大学……相继沦陷。
对广大在南方求学的大学生，最悲哀的不是吃不惯当地的食物适应不了当地的气候，而是别人学校的校花去参加选美，自己学校的校花是石楠花。
首先，石楠花是什么？石楠花是石楠的花，石楠本名“石南”，早在汉末成书的《名医别录》中就有记载，被列为本草中的“下品”。按照李时珍的解释，因为这种植物“生于石间向阳之处”，所以叫“石南”。因为“石南”不像植物名称，后世的著作（比如清代的《广群芳谱》）常常把它误写成“石楠”；这个名称的构词类似于人们熟悉的“小麦”“大豆”“红花”之类，看上去就顺眼多了。经过《中国植物志》等权威工具书的推广，“石楠”在今天已经成了正名。
石楠属于蔷薇科石楠属灌木。它枝繁叶茂，四季常绿，花期是在4、5月的春日，此时树梢上就会结出浓密而洁白的小花，而石楠花的味道浓烈，很多人说它像精液的味道。
其实并不完全是，精液是人体重要的分泌物之一，医学上早就弄清楚了引发它气味的物质——是一些胺（àn）类有机化合物。精液中含量最多的胺类理所当然叫“精胺”（spermine），它也是精液气味的主要贡献者；其次则是亚精胺（spermidine）。除此之外，精液中还有少量名字听上去很恐怖的腐胺（putrescine）和尸胺（cadaverine）。
2013年，中国研究者对石楠花的挥发成分做了顶空固相微萃取气相色谱–质谱联用（HS-SPME-GC-MS）分析，分析结果显示，石楠花挥发物质中含有33种主要化合物，这些化合物的总体积含量占到了总挥发油的93.8%。然而，这33种化合物并不包括三甲胺或者任何一种小分子胺，其中只有2-(4-甲氧苯基)-乙胺和3-甲基-N-(2-苯乙基)-1-丁胺这两种胺类物质。
对石楠的分析还显示，石楠花精油中含有极丰富的苯甲醛（63.9%）和一定含量的苯乙醇（3.9%）。苯甲醛是杏仁的风味物质，苯乙醇则有清甜的玫瑰花香。这样一来，对石楠花气味的准确形容应该是——用杏仁味和玫瑰味调过的精液味。
要说精准的“精液”味同款花香，相对于石楠花来说，更为相似的其实是板栗雄花的气味。就连生理学课本描述精液性状的时候，都描述其为“栗子花”气味。
栗子大家都吃过，但它的花朵可能给人的印象并不是太深刻。如果是在烈日当头的中午见到板栗花，你或许会留下洁白无瑕小清新的印象；但一旦太阳落山，一股奇异的味道就会开始陆续弥漫开来——一种谈不上好闻也说不上难闻的独特气味，或者可以描述为健康成年男性所特有的气味……
通过分析发现，板栗花的这股特殊气味来自一种叫做“1-吡咯啉”的物质，它跟精胺和亚精胺完全没关系，味道相像那是纯属巧合。附带说一下，泰国香米的特殊香气来自一种叫2-乙酰-1-吡咯林的物质，可以说与栗子花的特征香气物质系出同门，化学的世界就是奇妙。
尽管石楠这种味道刺鼻到令人窒息，但是其本身是无害的。石楠花分泌这样的气味，主要还是为了吸引昆虫传花授粉，毕竟植物也要为自己的传宗接代而努力啊。
石楠之所以被广泛种植，是因为它除了花味道大之外，并没有其他缺点，它喜温暖湿润的气候，抗寒力不强，喜光也耐荫，对土壤要求不严，以肥沃湿润的砂质土壤最为适宜，萌芽力强，耐修剪，对烟尘和有毒气体有一定的抗性。石楠还耐修剪，既可以做灌木状丛植，也可以做乔木状栽培，简直是为城市绿化而生的。
春季的花朵繁盛观赏性不错，秋季的果实红艳也算养眼，还可以为留鸟提供过冬的食物。
更强的是某些品种，比如红叶石楠吸收对大气中二氧化硫的吸收净化能力比较强，还有不错的滞尘能力，即靠茂密的树冠降低风速使灰尘下沉到叶片或地面，因此把它种在污染严重的工业区和车流量大的路边都是极好的。
所以石楠树才会在南方被广泛种植，被各大高校所追捧。