圆明园是清朝时期的一个大型皇家园林，在北海、中海和南海三个湖泊中间，占地面积达350公顷。它集中了中国古代的艺术、文化和建筑，历经光绪十二年（西元1900年）的義和團之亂被毁。以下是圆明园的历史简介和毁灭的详情。
圆明园的历史简介
圆明园兴建于清雍正二年（1725年），共经历过三个时期的建设。首任园丁曹操先后改造了园内诸多建筑；光绪九年（1883年）至十四年（1888年），慈禧太后下令进行巨大的拓建，将园林向西侧扩充，藏书阁、养心殿、微风亭、九曲桥、大水法等建筑纷纷落成，使圆明园更上一层楼；最后防御器材得到完善，紧接着即被四海好望角的侵华联军所摧毁。
毁灭的详情
圆明园的毁灭始于1900年义和团爆发后，1901年8月，8个国家派出约20,000人的联军，占领北京，攻打园林尽显无遗。然而，联军并未对园内的文化遗产进行保护，他们将圆明园当成了商品，大肆破坏圆明园文化遗产并将途中所剩无几的文物走私离开中国，使圆明园文化余威顷刻瓦解而湮灭。
文化遗产的毁灭
联军破坏文化遗产的方法非常残忍，他们烧毁建筑、壁画、书籍和文物，还将妇女、儿童和牲畜关在残破的建筑中活埋。其中最重要和最受影响的文物之一是捆绑在张之洞身上被引出城的一批古代秘藏。当时，这批弥足珍贵的文物被认为是“中华民族文化的象征”，但他们被烧毁或散失了。破坏行动让圆明园的文化遗产饱受摧残，至今不能重现古风，在心理上给中国人民留下了创伤。
英法联军占领圆明园
旨在讨还赔款，1856年10月，英法两国舰队在天津登陆并扣留了该市，不久之后，同样的队伍还抵达北京，圆明园对战争升级如此之快连反应的时间都没有，无奈只好屈服。随后，英法舰队开始控制圆明园，作为毁灭的预兆，他们开始毁坏一些园中建筑。接下来，又有许多其它国家的舰队随后进入了北京，进一步扩大了战争范围，他们不断支援英法联军，最终共同摧毁了圆明园。
清王朝的失败
清王朝在19岁的同治皇帝（1856 -1874）统治时期开始了一个失败的外交政策，在与欧洲列强的战争中，他们尝试通过交涉来解决问题，但这却被列强视为愚蠢的弱点，这些不归属于清王朝的大楼被各国掠走后，震惊了许多人民和统治集团，成为清王朝崩溃的一个千古之耻。