下元节，又称为中秋下元节、踏秋节，即是农历八月十五日的一个节日。相传，这一天是地府开放，异常繁忙。因此，传统的中国文化在这一天开展各种式的祭祀活动，以祈祷亲友在来世有好的归宿与幸福安康。
风俗习惯
下元节作为一个重要的传统节日，有着很多风俗习惯。首先，家家户户都会放下灯笼、吃水果并祭祖。其次，人们常常在这一天到河边沿岸扔掉一些石头和草，以示堵塞鬼门关，避免鬼魂闯入世界。此外，还有人踏秋、猜灯谜和赏月等习惯。
祭祀活动
下元节在民间还有着特定的祭祀活动。传统的祭祀活动广泛流传于大江南北，各地民间均会有所不同。比如，有的地方会进行祭灶、祭孟婆、放水灯、贺寿等活动，有的地方则会燃放形状各异的葫芦灯、五彩旗、彩球等等。
此外，还有人将粗盐制成小盐堆，每堆盐用五笔黑字写上聂边。在一段时间后，祭祀时将盐堆深藏于土中，据说可以保护家人平安，安度连绵不断的大年。
而在某些地方，下元节还有直接和鬼魂打交道的活动。例如，湖南省汨罗市中和村委会便有“扰鬼门”活动，是一个流传已久、十分古老的仪式。在活动中，村民会穿着演出服，戴着面具，以鼓乐、火烛为伴，手持贺寿、扰门等道具，逐户“营业”，为拜祭鬼神的居民贺寿、加油，保驾护航。
民间习俗
下元节的民间习俗也很多。比如，江南一带人们喜欢踏秋，也就是踩在已经成熟的稻穗上，以“踏尽禾黍”来表达对丰收的庆祝和感激之情。而在南方一些地区，还有过放水灯和猜灯谜的习俗。这些灯谜多为技巧性很强的谜语，让猜谜的人不得不多思考。此外，还有人喜欢赏月、唱歌、跳舞、寄情于自然，感受古人留下的精神财富。
结语
虽然现代社会的方方面面都在深刻变化，但下元节作为一件文化符号，在不断演化中依旧保持自己传统风貌。而这种保有传统的精神，也渗透在了人们日常生活中，同时让我们更好地把握着自己的根脉与身份。