“亨利·福特可能有些独我专制和偏执自大，但他为所有地方的男人和女人带来了一件美妙的礼物——机动性。撇开他的缺陷，亨利·福特的梦想和每一位伟大的企业家的一样——使人们的生活，而且是全世界的人的生活，有真正的改变。”
—— 加里·哈默尔（世界一流战略大师）
在1896年，亨利·福特造出了他的第一辆汽车。在此之前，他曾做过机匠的学徒、钟表修理工和机械师。造车之初，他只是迷恋于探索机械奥秘和亲自驾驶赛车；但很快，他便意识到其中的商业潜力，并在1899年开办了自己的公司。从1908年到1927年，通过创造性地运用大规模生产技术，福特共制造了一千五百万辆T型车。1919年，福特将公司总裁的位置传给了他的儿子爱得赛(Edsel)，当时福特公司每分钟便通出一辆汽车。
亨利·福特在他六十岁时出版了《我的生活与工作》，当时他正如巨人般俯瞰整个现代工业世界。在这本书中，他用粗犷的笔触阐述了他的生活观和工作观，其中前者的比重远远超过后者。
本书介绍的是一位特立独行、洁身于金钱世界中的“管理者”的内心独白； 当他来到人世时，这个世界还是马车时代。当他离开人世时，这个世界已是汽车时代。 他就是亨利·福特，有史以来有影响力的企业家。
福特用简单的语言解释了他的经营理念：“我们的政策就是降低价格，改进工艺，完善产品。”他写道，“你会发现，降价总是第一步。我们坚信成本可以改变。当我们认为必须降低价格才能增加销量时，我们自然会调整价格。成本的问题从来没有困扰过我们，新的价格必定会拉低成本。当然，更常见的方式是先算出成本，再进行订价。从狭义上来说，这可能是科学的，但从广义上来看，这是不科学的。当你算出的成本显示出，如果照此生产，产品的价格不会被市场接受，那么这种成本计算又有什么意义呢？”福特一直坚持降价，从1908年到1916年，T型车的价格下降了58%，而当时旺盛的需求使得涨价易如反掌。
西奥多·莱维特(Theodore Levitt)在《营销近视》(Marketing Myopia，1960出版)一书中引用了上述文字。在这本书中，他用全新的方式诠释了福特的天才之处，“从某种意义上来讲，福特在整个美国历史中，既无比机智又蠢到极点。他愚蠢之处在于他提供给消费者的除了黑轿车还是黑轿车；而他机智之处便在于他首创了一套适应市场需要的生产系统。我们赞美他，却常夸错了地方，其实他真正的天赋不是制造，而在于营销....大规模生产是低价格的结果，而非其原因。”
在福特的营销生涯中，他的直觉告诉他：大规模的汽车市场依然存在，他只需为这个市场提供它想要的产品。福特根本不为管理世界的众多花招所动，他的T型车始终是黑色、朴实、价格合理。 福特思想的核心就是标准化，今天的汽车制造商对此依然非常重视，只不过他们强调的是质量，而福特强调的是数量。 “就象奶牛不需要多加乳头，我们的汽车也不需要多余的火花塞”福特说。但当其他制近商增加了附属品时，而福特的车依然那么简单，于是他的领地急剧地缩小，灾难发生了。
福特被人推祟，主要是因为他将生产线变成了在这之前根本无法想象的大规模生产。在福特公司的巨大厂区里，生产被按不同的功能严格隔离。福特要求他的雇员只需关注自己的那份工作，而不要将头探过分隔的围栏。他不希望工程师与销售人员交谈，而且所有的决定都应通过他的首肯。
《我的工作与生活》中还令人心惊地揭示了他思想中冷漠的一面。 他算出T型车的生产总共需要八千多道工序。其中，949道需要“强壮、灵活而且身体各方面都非常好的成年男性，3338道工序只需要“普通身体”的男工，剩下的则可由女工或年纪稍大的儿童来承担；而且，“我们发现670道工序可以由没有腿的人来完成，2637道由一条腿的人，2道由没有手的人，715道由一只手的人，10道由失明的人来承担。”
在福特的眼里，管理和管理者没有什么作为。他以其一贯的直截了当的方式将他们逐一废弃。“亨利·福特”的暴政中最为根本的就是他系统地、有预谋地、有意识地试图排除管理层，从而独自掌管这几十亿美元的商业王国。“只要他的助手试图作出决定，都必定会被密探报告给他”彼得，杜拉克(Peter Drucker)在《管理的实践)(The Practice of Management，1954年出版)中这样写道： 福特对于管理的缺乏信心必然会使他堆砌的庞大商业王国失去活力。
当他一旦不能用他强硬的好战性格推动公司前进时，它就会停滞不前。即使如此，福特的成功依然毋庸置疑。“在某些方面，福特彼然是一个很好的榜样，”雷·旺德(Ray Wild)，汉雷管理学院院长，这样写道“他既是一个改进者，又是一个创新者。他从各处汲取思想，进行改造，再将它们综合起来。虽然他发展出的流水线需要工人，而今天的流水线没有工人，但没有人会怀疑这两者之间的一脉相承和相同重要。虽然他的方式缺少人情味，可是我们应牢记他为工人提供的福利和为消费者提供的产品都是史无前例的。 "在他的许多创举中，有一个极富人性光芒：福特的员工的周薪是5美元，为当时该行业平均工资的两倍。"
小结
虽然不会有人赞扬福特是个温情脉脉而且富有管理技巧的人，但是 从商业角度来看，他的全球观点却超越了他的时代。 他设在底特律海兰帕的巨大工厂为整个世界，而不单单是美国，制造汽车。福特也清楚地认识到时间是个重要的竞争武器。“时间浪费和物质浪费的不同之处在于前者不可挽回，”纵使人们淡忘了福特对于政治、历史、激励机制和人性的现点，人们也会牢记他的商业成就和对工业化进展的贡献。
福特也清楚地认识到时间是个重要的竞争武器。“时间浪费和物质浪费的不同之处在于前者不可挽回，”纵使人们淡忘了福特对于政治、历史、激励机制和人性的现点，人们也会牢记他的商业成就和对工业化进展的贡献。