1月12日16时30分许，陕西省神木市百吉矿业李家沟煤矿井下发生煤矿冒顶事故，造成21名被困人员全部遇难。
什么是煤矿冒顶？发生前有何征兆？该如何预防？14日，记者就此采访了太原理工大学矿业学院李双锁教授。
李双锁说：“煤矿冒顶，就是在煤矿地下开采中，巷道上部矿岩层塌落下来的现象。”煤矿冒顶事故是较常见的煤矿事故之一，在煤矿所发生的顶板事故中占据很大比重。李双锁介绍，冒顶的类型众多，发生原因也多样，绝大多数是由矿山压力变化的活动所造成。在矿山开采过程中，顶板会因压力变化发生不同程度变形，一般先沿顶板节理出现裂隙，并伴有离层现象产生。如果此时防护不当或支护的质量不好，压力持续增大，岩石变形超过极限，就会出现断裂、垮落、片帮或局部冒顶。
“煤矿冒顶事故的发生一般都会有征兆，但人的认知能力有限，有的征兆可以发现，有的难以发现。”李双锁介绍，局部冒顶常有以下预兆，如顶板裂缝、裂隙张大增多，裂隙内夹有活矸，煤层与顶板接触面上有矸石片不断脱落等。从发生冒顶事故的原因分析，有的属于对客观事物的认识不足，比如对地质结构情况没有准确把握，而较多的则是现场管理不善所造成。“冒顶事故救援难度要看具体情况。如果发生冒顶面积小，周围地质条件好，则利于救援；如果冒顶面积大，尤其是周围地质结构条件差的情况下，救援难度会很大。”
李双锁说：“采煤工作中有计划地放落上部煤层，也称为‘放顶’。”他介绍，一般煤矿开采都要“放顶”。煤层挖走之后，形成不同大小的空洞，为了防止大面积的冒顶发生，就要人为采取措施，主动地让顶层塌方下来。放顶工作必须严格按照操作规程和作业程序进行，不得违章。要观察周围顶板情况，发现异常要及时采取措施，回柱后顶板仍不得冒落，超过规定悬顶距离时，必须采取措施强制放顶，在最后几根支柱受力大，不易回出时，应先打上牢固的临时支柱，然后再回柱。（科技日报太原1月14日电）