现代自然地理学是对自然环境进行研究的一门科学，它探究了地球自然环境的现象、因果关系和规律，并借助数学、物理、化学等多学科手段，对自然环境进行定量研究和预测。现代自然地理学的发展，极大地促进了我们对地球的认识和理解，在追溯地球环境演化、探索地球未来走向、应对全球变化等方面都有着极其重要的意义。
地球系统科学的形成
地球是一个复杂的系统，包含着地表、大气、水文、生物等多个组成部分并互相影响。20世纪60年代，随着科学技术的进一步发展和认识的不断深入，人们逐渐认识到地球是一个复杂的整体，需要进行整体研究。地球系统科学就应运而生，它对整个地球进行了彻底的研究。地球系统科学从整体上研究了地球自身的演化规律、探究了地球与人类活动之间的关系，为我们更好地认识、利用、管理和保护地球环境提供了理论和技术支持。
地球系统科学是在现代自然地理学的基础上不断发展和完善的。它综合运用了物理、化学、地理、生态学和信息科学等多学科手段，对地球系统进行了多方位、深入的研究。在地球系统科学的指导下，人们深入认识到了自然环境的重要性，在利用和保护自然环境之间寻求到了更好的平衡。
全球变化的研究
全球变化是21世纪面临的重要问题，也是现代自然地理学研究的重点之一。人们对于全球变化的关注，在早期主要集中于气候变化方面。然而，随着时间推移，人类活动广泛干预自然环境，导致了更多的全球性问题，例如海洋污染、生物多样性消失等。现代自然地理学的发展，为全球变化问题提供了更加清晰和客观的认知，促进了全球变化与可持续发展之间的结合。
全球变化是所有国家共同面临的问题，因此需要国际合作来解决。1988年，世界气象组织和联合国环境规划署共同成立了联合国政府间气候变化专门委员会，以推动国际合作并提出解决方案。在联合国气候变化框架公约和巴黎协定的指导下，全球变化问题已经成为了全球范围内的重要议题，并在2021年联合国气候变化大会上达成了关键协议。
自然风险的防控
现代自然地理学的研究和发展，为我们提供了更好地保护自然环境和减少自然灾害的方法和手段。自然风险的防控是现代自然地理学研究的重要方向之一。例如在地震、火山、洪灾等自然灾害方面，经过多年的研究和实践，人们已经找到了许多减少灾害风险的方法和技术，在遭受自然灾害时能够及时解决问题并降低灾害损失。
自然风险的防控不仅需要科学技术方面的发展，还需要广泛的社会参与。政府和社会组织应该发挥关键作用，加强自然风险的监测和防范，提高公众的自救互救和应急能力，减轻自然风险带来的负面影响。
地球环境保护
地球环境的保护是现代自然地理学的使命之一，也是保障人类生存和发展的关键问题。人类活动废物排放、土地利用变更以及化石能源的使用等都会对自然环境造成损害，并形成环境问题。保护地球环境，需要落实产生污染的责任并采取有效措施控制环境污染的产生。
在地球环境保护方面，有不少的技术方案和经验可以分享。例如，推广清洁能源技术、精细化管理产业生态环境、加强资源回收利用等，都是可行的环境保护方案。在这方面需要人们多做努力。