交通信号灯是维持现代城市交通有序和安全的重要设施之一，而美国的交通信号灯更是被公认为最为先进和完善的。这篇文章将介绍美国交通信号灯的发展历史，从最早的人行横道标志到如今的智能交通管理系统。
人行横道标志时代
19世纪末，美国城市的快速发展带来了严重的交通阻塞和交通事故问题。由于汽车还未被广泛使用，最初的交通信号灯只是用于控制行人过街的。这时的信号灯只有两个颜色：红和绿。而且，这个信号灯是人工控制的，光是由气体灯泡发出，并不安全，多次引发灯泡爆炸的事故。
机械交通信号灯的出现
20世纪初，机械交通信号灯的出现，使得交通信号灯有了可靠性和稳定性。这时的交通信号灯有了三种颜色：红、绿、黄。黄灯的出现使得交通信号灯的转换变得流畅，避免了交通事故。然而，机械交通信号灯的运行次数限制，使得交通信号灯的维护成本非常高，而且机械交通信号灯容易损坏，进一步加大了维护成本。
电子交通信号灯的普及
20世纪中期，电子交通信号灯开始普及。电子交通信号灯具有稳定性和可靠性，而且可以被集成到智能交通管理系统中，实现自动化管理。不过，电子交通信号灯的采购和维护成本较高，而且需要耗费大量电力，给城市带来了不小的电能问题。
智能交通管理系统的应用
21世纪初，随着技术的不断发展，智能交通管理系统开始应用于美国城市中的交通信号灯管理。这种新型的管理方式不仅实现了交通信号灯自动化管理，而且可以根据实时交通情况在不同的时间段进行交通流量的调整，以达到最优的交通控制效果。而且，智能交通管理系统可以实现多个区域的集中管控和数据交互，从而实现最佳的城市交通管理。