蔡元培一生清廉正直，耿介拔俗，终身为教育救国的理想而奋斗。同时他也是一位勇于改革的先驱，其征婚的故事被人们传为佳话。
1900年夏，蔡元培的原配夫人王昭不幸病逝，那时蔡元培才33岁。在他夫人去世后，热心前来为其提亲说媒的人络绎不绝，踏破了门槛。一看这情况，蔡元培干脆贴出了一则征婚启事，说明自己的要求。然而这征婚广告一登出来，却吓跑了媒人无数。
蔡元培的征婚广告是这样写的：第一，是不缠足的女性；第二，是识字的；第三，男子不得娶妾、不能娶姨太太；第四，如果丈夫先死那么妻子可以改嫁；第五，意见不合可以离婚。蔡元培的这五项征婚标准一宣布就引起了极大的轰动。
后来，蔡元培终于找到了一位志同道合的伴侣，她就是江西名士黄尔轩先生的掌上明珠黄世振。黄世振是当地有名的才女，而且是个新式女子。1902年元旦，蔡元培举行了一生中的第二次婚礼。结婚时，蔡元培别出心裁，以开演说会的形式代替闹洞房。婚后夫妻二人感情很好，相敬如宾，日子过得十分幸福。婚姻生活中，蔡元培还自觉践行男女平等，主动帮助妻子承担一些家务。（李云贵）