作者：握中悬璧，授权读史发布，更多文章请关注作者同名公号
和刘璋撕破脸，决定武力夺取益州后，庞统给刘备献上了上中下三策：
上策：暗中挑选精兵，昼夜兼程急行，抄小道奇袭成都。
中策：设计擒拿刘璋白水关守将杨怀、高沛，兼并其军，随后南下攻打成都。
下策：退回白帝城，联络荆州兵马，然后步步为营攻取益州。
最终，刘备决定采取中策。建安十七年（212年）年底，刘备诈称荆州有急，需班师回救，并做出收拾部队离开的假象。
白水关守将杨怀、高沛二将闻言大喜，以为送走了心腹大患，于是便来相送，结果却踏进了鬼门关。
白水关在葭萌城以北，如果南下进攻成都的话，白水关守军便是巨大的隐患，不得不先做打算。如今与刘璋反目的心意已决，由不得刘备心怀半分慈念。随着他一声令下，杨怀、高沛二将被推出斩首。
随着他们的死，白水关守军群龙无首，而刘备又扣押了他们的家眷作为人质，白水关守军无奈只好归降，这下刘备便免去了后顾之忧。
听说刘备已经动手，成都城内的刘璋焦急万分，之前他无论如何也想不到刘备竟会翻脸无情，众臣的劝谏也一个字都听不进去，如今残酷的事实摆在眼前，形势的发展已经超出了他的预料，他根本没有相关预案。
正在刘璋无可奈何之时，益州从事郑度献上一计，成了他最后的救命稻草。
郑度说：“左将军孤军远征，兵不满万，百姓亦未归附，全靠临时征调民间粮草，因此严重缺乏物资。目前上上之策便是把巴西、梓潼两地的百姓全部迁往涪水以西，把当地田亩、仓库里的粮草全部烧掉，然后筑起高垒深挖濠沟并守株待兔。无论对方如何挑战，我们都坚守不出，如此时间一久敌军自然断粮，不出百日便会自行退走。届时我军大举出击，刘备必为我所擒。”
这一计策其实并没有多么高深，概括来讲就是坚壁清野，但这对孤悬在外的刘备来说却是威胁最大的。
当初刘备入蜀时兵力就已经不少，在得到刘璋资助后总兵力则多达三万余人。如今成都方面的供给必然已经断绝，单靠就地征粮的话很难填补这个缺口，更别说对方已经坚壁清野了。
这一招确实精准地瞄准了刘备最大的软肋。
正因为如此，消息一传来，刘备便感到异常忿恨。他问法正该如何应对，没想到法正却说：“刘璋最终不会采纳郑度的计策，将军不必担忧。”
法正对刘璋的预判果然精准，他最终拒绝了郑度的建议，而给出的理由竟是：“吾闻拒敌以安民，未闻动民以避敌也。”
战争是残酷的，为避免人口和物资为敌人所掠夺，将百姓迁至后方是那个时代的常规做法。在危急时刻不先想着趋利避害，反而拘泥于旁枝末节，这不是仁义而是迂腐。
据《华阳国志》记载，郑度便是广汉郡人，很可能出自新都县的大姓郑氏，而刘备与刘璋交战的主战场就在广汉郡。可以说，为了让刘璋取得最后的胜利，郑度不惜让牺牲自己家乡的利益。连郑度都能下这个决心，刘璋还有何可顾忌的呢？而他故意将刘备的部队说少，就是为了坚定刘璋的抵抗决心。
不过从另一个角度看，刘璋这优柔寡断的一面或许确实令他难以在这个乱世中生存，但同时也是他可以争取到益州本土势力支持的原因。
刘璋继位后，刘焉时期大肆压制益州大族的政策已经逐渐减少。而赵韪之乱后东州士侵凌益州人的行为也逐渐杜绝。在大部分益州人看来，刘璋统治益州是符合他们的利益的。这便是在战争期间益州人的抵抗反而远比东州士激烈的原因。
最终刘璋还是没有采纳郑度之言，而是将其罢免，这下刘备可以松一口气了。
建安十八年（213年），刘备大军继续南下，以黄忠、卓膺为先锋大举进攻涪县，很快将这座防备空虚的城池占领。
刘璋闻讯命刘璝、冷苞、张任、邓贤等前来阻击，但皆为刘备所败，诸将随后退守绵竹。
涪县城中，刘备志得意满。这是他在成功收编白水关守军后取得的又一场重大胜利，在他看来刘璋军不堪一击，成都似已门户大开，自己全据巴蜀指日可待。
想着隆中对中跨有荆益的目标即将实现，自己多年的奋斗终于要开花结果了，年过五旬的刘备异常欣喜，于是便开始大摆庆功宴。
宴会上，刘备对身边的庞统说：“今日之会，可真令人愉悦啊。”
没想到庞统却没有阿谀奉承，反而不合时宜地说了句：“伐人之国而以此为乐，那我们便不是仁义之师了。”
喝得酩酊大醉的刘备见庞统如此扫兴便勃然大怒：“武王伐纣时照样载歌载舞，他们难道不是仁义之师吗？既然你如此出言不当，那就赶快离席吧。”
结果庞统也没再多说，便拱手告退了。
这话刚一说出口，刘备就有点后悔了，自己怎么成了不纳忠言的昏聩之主？于是立刻将庞统请了回来。
庞统回来后仍然闭口不言，只是自顾自地吃喝。刘备见气氛有点尴尬，便主动打破了沉默，问道：“刚才的谈话，究竟是谁对谁错呢？”
庞统回答：“君臣皆有错。”刘备闻言大笑，随后宴会在欢乐的气氛下继续进行着。
然而问题并没有解决，此时的刘备虽然展现出了他宽厚大度的一面，但庞统的劝谏他却一个字都没听进去。
所谓“以伐人之国为欢则不仁”云云都是说辞，庞统真正想表达的意思是现在不是欢饮的时候，乘胜追击才是大事，想全取益州仍任重道远。
简单来说，刘备在这个时间欢庆，不光是耽误了时间，更重要的是让大军骄傲松懈了下来，挫于坚城后就失去了一鼓作气的精气神了，再去调整就要耗费更多的时间。
刘备忘了当初曹操在赤壁之战是怎么败的？无非两点，一是骄傲轻敌，二是贻误战机。
现在这两点刘备都占了。若非刘璋过于软弱且益州内部不稳，他的结局不一定会比曹操好。
要知道兵贵神速，这是进取益州最重要的一点，否则等曹操将关中和凉州平定后介入益州之争，形势就将变得极为严峻，而这正是后来真实发生的事。
刘备在这分秒必争的紧要关头没有抓住战机反而大摆宴席，岂不是本末倒置了吗？
这种心态很快就带来了恶果，虽然绵竹守将李严和费观未加抵抗就轻易投降了，但紧接着刘备就遇到了这一战中最大的难关。
作为成都北面的门户，雒县是刘璋的最后一道防线，倘若雒县失守，成都将完全暴露在刘备大军的面前。
有了之前的惨痛经历，刘璋接受了教训，他已经明白东州人是不可靠的，于是派儿子刘循主持雒县防务。
在雒县之战初期，刘备尚有一定优势。当时张任在绵竹失守后又撤到雒县，如今退无可退，他便领兵主动出击，结果在城北雁桥（今四川广汉市鸭子河上某处）与刘备大军相遇。
一番激战后，张任兵败被擒。刘备本想招降这位忠勇之将，可张任却严词拒绝，最终刘备无奈只好下令将其斩首。
自张任战败后，刘循便清楚己方在野战中绝不是刘备那百战精兵的对手，唯有固守坚城才有一线生机，而雒县从此便成了刘备的噩梦。
为了尽快解决战斗，刘备多次下令攻城，然而却丝毫没有进展。
这下刘备终于明白过来，刘璋并非那么不堪一击，自己虽然在野战中优势不小，但攻克坚城仍是一件困难的事。 之前轻松拿下涪县是因为此地空虚，而攻克绵竹则是因为守将主动投诚。如今雒县死战不降，刘备就开始头疼了。
没过多久，刘备又遭到一次重大打击。 在一次攻城作战中，庞统亲临前线进行指挥，不幸为一支流矢命中，很快不治身亡，年仅三十六岁。
这名闻名荆楚的智谋之士是刘备的宝贵财富，他的死为本就人才匮乏的刘备集团带来了重大损失。
望着庞统的尸身，刘备黯然垂泪，不知此时他会不会想起不久前涪县酒宴上庞统的话呢？若是再快一点，或许刘璋便不会有在雒县组织防务的时间，而庞统也就不会英年早逝了。
然而坏消息还不止这一个，因为刘备的后方也要出问题了。
见刘备大军被阻于雒县城下不得寸进，刘璋又重新看到了希望，于是他做出了又一战略部署，而这险些让刘备死无葬身之地。
刘备主力南下进攻成都后，留下霍峻驻守葭萌城，由于此地位于后方，因此刘备只给霍峻留下几百士卒。
葭萌城空虚的情况首先为张鲁所知，他命杨帛以共同守城为由骗霍峻放其入城，其实是想兵不血刃夺得这一蜀道上的军事重镇。
结果这一伎俩根本瞒不过霍峻，他当即回绝了杨帛的无理要求。
很快，刘璋也发现了刘备这一弱点，于是命扶禁、向存等率一万余人进行大范围迂回，沿着阆水（今嘉陵江阆中市一段）进兵葭萌城。
此时的形势急转直下，对刘备来说已经万分凶险，前方雒县难有进展，后方又危在旦夕，一旦葭萌城失守，刘备将遭遇两面夹击，有全军覆没之危。
这下刘备是真的急了，他一方面敦促继续对雒县加强攻势，一方面立刻派人前往江陵请求后方支援。
虽然留守荆州的诸葛亮、张飞和赵云闻讯后第一时间发兵西进，但两地毕竟相隔太远，而远水不解近渴，这支援兵无法解除眼前的危机。
此时的局面便是与时间赛跑，是刘备先攻克雒县还是刘璋先攻克葭萌城，哪一方先得手便会令对方万劫不复。而从表面来看，无疑刘璋是占据优势的一方。
然而现实却令人大跌眼镜，霍峻在葭萌城创造了奇迹。
霍峻是南郡枝江人，在刘表死后归顺刘备，虽然之前名声不显，但这次葭萌之战却让他一战成名。
面对二十倍以上敌军的围攻，霍峻竟然坚守了几乎一年之久。而且他还趁对方不备出城袭击，将向存斩杀，结果刘璋这支部队直到最后都没能攻克葭萌城。
霍峻的坚守意义极为重大，他成功为刘备争取了时间， 夺取益州一战，可以说将霍峻列为首功也不为过。
战后，为了嘉奖霍峻的功劳，刘备将广汉郡北部单独分出一个梓潼郡，以霍峻为梓潼太守。只可惜他仅仅为官三年就病逝于任上，年仅四十岁。
由于霍峻的奋战，刘备终于度过了最危险的时期。建安十九年（214年）夏，刘备在经过了近一年的苦战后终于攻克了雒县。
如今成都以北已经无险可守，荆州方向的援军也即将抵达，但刘备若想取得最终的胜利仍需一个契机。