「死亡执念系列」（Die Hard）是一部极富传奇色彩的动作片系列，凭借着故事情节的紧凑和布鲁斯·威利斯的优秀表演，一跃成为了动作片的经典之作。本文将追溯「死亡执念系列」的源头，探究其口碑与票房成功的背后原因。
1.创作灵感和诞生历程
「死亡执念系列」原著小说作者罗德里格兹所著的《最后曼》成品初版于1979年，由于引起了一定的反响，后来被改编成了好莱坞电影——《当思乡之情泛滥成灾》。其后，《当思乡之情泛滥成灾》的主要角色约翰·麦卡伦便成了德克·博气创作《死亡执念》的灵感来源，前者所在的派对、后者所在的大厦都有着相似的设置。1988年，首部「死亡执念系列」电影——《Die Hard》上映，该片票房口碑均大受好评。
值得一提的是，「死亡执念系列」第二、三、四部由前港片红星周润发主演的《A Better Tomorrow》、刘德华主演的《英雄本色》、明星成本开销低的《摩登神话》推动好莱坞引进亚洲电影的改编思想，拓宽了动作片的格局。
2.故事情节的紧凑与人物角色的刻画
「死亡执念系列」电影的起承转合紧凑，看点丰富。故事开始的第一幕，在约翰·麦卡伦长途飞行抵达洛杉矶机场时，机场的监控厅显示屏上显示着他的详细资料，突出了约翰心理和背景的构建，提示影片发展方向。接着约翰所在的塔楼被恐怖分子占领，约翰开启了独闯虎穴的自救之路。片中的反派角色全都是有真实性格的人物，游走在阴险狡诈和专业素养之间，对比鲜明。
约翰·麦卡伦则成为了动作片中经典的铁血男儿形象，片中展现了他面对危机时绝不妥协的决心，这种形象体现了英雄一直在等待闪现的时机的执念，同时也被标志性地塑造成了動作片英雄的代表形象。约翰·麦卡伦是一个警察，也是一个丈夫和父亲，他在危急关头展现了人性的光与暗，获得了观众的青睐。
3.动作场景的惊险与高能
「死亡执念系列」系列的动作场景惊险万分，时而猝不及防，时而引人入胜。特别是片中有不少为危机所迫的动作，例如登天梯、汽车翻滚从侧翻出这种戏份功不可没。同时，电影在场景构建方面表现出众，故事发生的大厦形象亮丽、唯妙唯肖地诠释了时代感。
4.文化符号的传承与变革
每部「死亡执念系列」电影中，一些文化符号和暗示都被巧妙地融入到情节和角色中，令观众领略到了电影的深意。例如，首部电影中的“Chaotic State”，是一个指美国紧急状态的短语，其在影片中被改编成了某个宗教节庆，成为恐怖分子劫持大楼的题材发端。
后续的每一个例子都是在传承基础上进行重新阐释的。在第二部电影《Die Hard 2》中，圣诞元素在电影里出现得更为明显。故事发生在一个冰天雪地的机场，从而联系到圣诞雪景的元素。另外，在《Die Hard With a Vengeance》（炸弹特攻队3：终极救援）中，约翰·麦卡伦依然被看做是动作片天王，并在整部影片中不断地撒下彼得·阿敏和萨缪尔·J·杰克逊所饰演角色之间的选边站队的“芝麻开花”的先河（reference：古语，意为有两种说法）。
5.结语
「死亡执念系列」为动作片掀起了一场变革，它的影响程度深远。电影简洁明快的叙事方式、出色的视觉特效，以及人物角色的鲜明，都为它爆炸性的口碑成功打下了基础。